Bereits nach dem ersten Treffen in München war die Idee einer eigenen Plattform wie CarPC-Treffen geboren, deren Zielsetzung ganz klar die Festigung der entstandenen Freundschaften ist, sei es in Foren, im Chat, bei Stammtischen oder anderen Treffen. So bietet CarPC-Treffen die Möglichkeit, eben solche Treffen zu organisieren und zu zelebrieren - natürlich mit speziellem Fokus auf die in Fahrzeugen eingebauten Computer. Insgesamt finden Treffen in München, Dresden, Nürnberg, Wien, Zürich, Landau und Düsseldorf statt. Weitere Treffen, auch in anderen Städten, sind geplant und man freut sich über jegliche Unterstützung seitens der User. In München findet traditionell das größte Treffen statt, wir waren dafür live bei dem 5. Treffen in Dresden dabei. Insgesamt rund 20 Teilnehmern waren versammelt, um sich auch diesmal bei sonnigem Wetter auszutauschen und gegenseitig mit Tipps und Tricks weiterzuhelfen.

Sofern man sich nicht damit beschäftigt, mag man sich zu aller erst die Frage stellen, was denn überhaupt ein Car-PC ist. Ein Car-PC bezeichnet einen PC, der in einem PKW oder auch LKW fest eingebaut ist. Meist dient zur Ausgabe und Eingabe ein TFT Monitor mit Touchscreen. Nutzbar ist er natürlich wie ein normaler PC. Da in einem Fahrzeug extreme Bedingungen herrschen (starke Schwankungen zwischen Wärme/Kälte, Erschütterungen, limitierte Energiereserven verfügbar), werden häufig Notebook-Komponenten oder spezielle Embedded Komponenten eingesetzt. So setzen viele Anwender auf Mini-ITX Mainboards, weil vor allem mit den VIA Epia Mainboards die Szene ins Rollen kam. Aber auch Umsetzungen mit 3,5 Zoll Mainboards oder µATX Mainboards haben wir oft gesehen. Wichtig ist in jedem Fall ein geringer Energieverbrauch und eine gewisse Robustheit. Die Größe spielt, abhängig vom Anwender, eine wichtige oder auch unwichtige Rolle. So werden die meisten CarPCs im Kofferraum des PKW verbaut, wo meistens ausreichend Platz für einen normalen PC ist. Doch sobald der CarPC im Handschuhfach oder gar im Radioschacht Platz finden soll, spielt die Größe des PC eine wesentlich wichtigere Rolle, so dass man zwangsläufig auf miniaturisierte Embedded-Lösungen ausweichen muss.

Der häufig zur Ausgabe eingesetzte TFT Monitor wird im Frontbereich (Mittelkonsole) montiert und ist meistens mit Touchscreen versehen. Es gab auch interessante Steuerungen via Infrarot Fernbedienung oder in der Sonnenblende eingebauter Mini-Tastatur. Damit die Steuerung per Touchscreen einfach von statten geht, wird oft eine spezielle Software eingesetzt. So ist auch das Ansteuern von Relais (z.B. Bedienung von Fensterhebern oder Heizung) und das Auslesen von Motordaten über den PC möglich. Damit kann man sich bestimmte Sensordaten anzeigen und auswerten, oder beispielsweise auch die Geschwindigkeit anzeigen lassen. Die bekanntesten Softwarelösungen sind unter anderem cPOS, RoadRunner, MediaEngine und Media Car.

Falls man sich nun fragen sollte, wozu das Ganze, hier die Antwort: häufige Anwendungsgebiete sind MediaCenter (MP3, Filme, DVDs, TV über DVB-T), Navigation per GPS oder Freisprechanlage (Telefon über Bluetooth mit PC verbunden). Neben diesen allgemeinen Anwendungen kann man natürlich auch alle anderen Daten auswerten, teilweise Steuern und notfalls auch mal wie am normalen Computer arbeiten. Mit etwas Know-How und Interesse steht einem demzufolge eine Menge offen.

Wie wir bereits auf der letzten CeBIT festgestellt haben, gewinnen CarPCs immer mehr an Bedeutung, und auch die Hersteller rechnen mit einem wachsendem Markt - wie man sehen kann zu Recht. Im folgendem stellen wir ausgewählte CarPC Einbauten von einigen Usern vor.