Der Cowon iAudio X5 ist nur in der Farbe schwarz zu erhalten. Seine Oberfläche ist matt, wodurch vereinzelte kleine Kratzer nicht auf der Oberfläche auffallen. Leider nutzt sich die Lackierung schnell - besonders an Kanten - ab. Da eine Schutzhülle bzw. Tragetasche nicht im Paket inbegriffen ist, ist der Player diesen äußeren Einflüssen deutlich ausgesetzt. Das Display nimmt auf der Frontseite 1/3 ein, auf der restlichen Fläche befindet sich nur ein kleiner Joystick. Sämtliche Tasten - die sich auf der Seite befinden - sind gut erreichbar. Die wichtigsten Funktionen, wie etwa "Play" oder "Add to Playlist" lassen sich über ein Kontextmenü aufrufen. Der An- und Ausschalter ist ein Schieberegler auf der rechten Seite des Players, der mit dem Hold Regler verbunden ist. Darunter befinden sich außerdem die Taste für Play und eine weitere für Aufnahme und A-B Funktion.

Auf der linken Seite befindet sich ein Mini-Klinkenanschluss für die Kopfhörer. Eine BUS-Schnittstelle ist hier auch vorhanden, um z.B. die Fernbedienung mit integriertem LCD Display anschließen zu können. Interessant für Personen, die gerne viel fotografieren, dürfte die OnTheGo Funktion sein. An diesem USB Host kann man die Kamera anschließen und die Fotos direkt auf dem Player übertragen, vorausgesetzt die Kamera unterstützt auch diese Funktion. Außerdem kann diese Schnittstelle auch verwendet werden, um den Player an den PC anzuschließen, um Dateien zu transferieren oder den Player aufzuladen. Auf der Unterseite kann ein Adapter angeschlossen werden, der eine weitere USB Schnittstelle, Stromanschluss sowie einen Line-In (Aufnahmefunktion) und Line-Out bereitstellt.

Das Display, mit seinen 160 x 128 Pixel Auflösung und 260.000 Farben, ist für die Größe des Players akzeptabel. Das Display kann aber nur für eine Person als geeignet bezeichnen werden, da man von der Seite das Bild nicht mehr gut erkennen kann. Die Bedienbarkeit ist wegen der einfachen Menüführung vorbildlich, nur der Joystick trägt nicht immer dazu bei.