Auch im Lenovo ideapad S12 wird wie in den restlichen NVIDIA Ion Netbooks (Samsung N510, HP Comqaq Mini 311c) der ältere Intel Atom N270 Prozessor eingesetzt, der mit 1,6 GHz getaktet ist und auf dem FSB von 533 MHz basiert. Netbooks ohne Ion werden hauptsächlich mit dem neuen Intel Atom N280 ausgeliefert, der zwar nur um 60 MHz schneller getaktet ist, aber auch einen höheren FSB von 667 MHz aufweist. Dieser Leistungsunterschied kann aber doch einen minimalen Unterschied ausmachen. Der Haupteinsatzbereich ist zwar Office- und Internetanwendungen, doch wegen des im NVIDIA Ion integrierten GeForce 9400M G Grafikchip ist dieses Netbook HD-Video und Spiele tauglich. Der NVIDIA Grafikchip erzielt eine um 5 bis 10x höhere Leistung als normale Netbooks, der Grafikchip selbst ist mit 450 MHz getaktet und verfügt über 16 Streamprozessoren, die durch Schnittstellen wie  PhysX und  CUDA das System beim berechnen herkömmlicher Rechenaufgaben (physikalische Simulationen bei Spielen, Konvertieren von Videos) unterstützen können. Man darf aber von einem integrierten Chip keine Wunder erwarten. Positiv leise arbeitete das Kühlsystem, dass sich selbst unter voller Last kaum bemerkt macht.

Das Lenovo ideapad S12 ION wird standardmäßig mit 2 GB Arbeitsspeicher ausgestattet, was zum Spielen sehr wichtig ist. 1 GB DDR2-667 ist direkt auf der Platine aufgelötet, 1 GB in Form eines SO-DDR2-667 Moduls kann leicht ausgetauscht und z.B. mit einem 2 GB Modul ersetzt werden. Auf die 250 GB Western Digital Festplatte kann man nicht zugreifen, allerdings ist die Festplattengröße für ein Netbook üppig. Das Lenovo ideapad S12 ist mit einem Broadcom 54 MBit WLAN Modul ausgestattet, Bluetooth ist ebenfalls integriert. Das Lenovo hat aber als Besonderheit noch einen freien Mini-PCI-E und ein SIM-Kartenslot, der verdrahtet ist. Theoretisch ließe sich mit einem entsprechenden UMTS Modul im Internet surfen, allerdings gibt auch die Lenovo Webseite nicht preis, welche Modems angeboten werden. Zudem stellt sich auch die Frage, wie die Verkabelung der Antennen erfolgen soll, da diese nicht vorhanden sind und selbst gelegt werden müssten. Wahrscheinlich ist es für den Kunden einfacher und günstiger einen externen UMTS USB-Stick mit entsprechenden Datentarif zu erwerben, als selbst ein Modul einzubauen.

Neben dem Samsung NC20 ist das Lenovo ideapad S12 eines der wenigen Netbooks mit einem 12" Bildschirm. Die anderen großen Produkte wie Samsung N510, Acer Aspire one 751, Packard Bell dot m und MEDION akoya Mini E1312 haben ein 11,6" Display, wobei deren Auflösung mit 1366x768 Pixel minimal höher ist als im Lenovo S12 mit seinen 1280x800 Pixel. Trotzdem lassen sich darauf Dokumente und Webseiten hervorragend darstellen. Die Ausleuchtung ist zwar nicht ganz homogen, denn in der Mitte werden sehr hohe Werte von 200 Lux Helligkeit erreicht, während diese zu den Rändern auf 150 Lux sinken. Diese inhomogene Ausleuchtung fällt aber in der Regel nicht auf und das Bild sowie die Farbwiedergabe wirken durch die Glare-Type Beschichtung satt, wobei Spiegelungen in hellen Räumen auftreten. Dennoch kann man selbst im Freien schwarzen Text auf weißem Hintergrund wegen der hohen Helligkeit- und Kontrastwerte gut erkennen. Farbverläufe werden am ideapad S12 sauber dargestellt.