Das Toshiba Satellite U400-221 macht einen guten ersten Eindruck. Das 13,3" Subnotebook ist fast komplett mit hochglänzendem Klavierlack versehen, wodurch es sehr schick und elegant aussieht. Man sieht allerdings jeden Fingerabdruck und Staub. Die Oberfläche ist nicht sehr kratzfest und man sollte spitze Gegenstände von der Klavierlackoberfläche fern halten. Im Bereich der Tastatur, die ebenfalls mit Klavierlack versehen wurde, ist ein schickes Muster in den Lack integriert. Das Gehäuse des U400 ist aus Polycarbonat (ABS) gefertigt und man findet keine Verarbeitungsfehler oder ungleiche Spaltmaße. Insgesamt wirkt das U400 etwas klobig. Bei einer Größe von 31,4 x 22,9 x 2,75 – 3,5 cm (B x T x H) wiegt es 2,04 kg inkl. Akku. Für ein 13,3" ist dies noch akzeptabel.

An der rechten Seite befindet sich ein USB 2.0 Port, Netzwerk- und Modemanschluss, ein Kensington Lock Slot und das DVD Super Multi Laufwerk von Panasonic. Gegenüber an der linken Seite befindet sich der Großteil der verfügbaren Anschlussmöglichkeiten. So befinden sich dort zwei weitere USB 2.0 Anschlüsse, e-SATA, HDMI, VGA, FireWire (4 Pin), ExpressCard Slot, Kopfhörerausgang und Mikrofoneingang. Die verbauten USB-Schnittstellen werden alle mit Strom versorgt, auch wenn das Subnotebook ausgeschaltet ist (Sleep and Charge). Damit lässt sich zum Beispiel ein MP3-Player laden. Zusätzlich ist eine der drei Schnittstellen ein Zwitter aus USB- und e-SATA-Anschluss. An der Front des U400 befindet sich neben einem Rad für die Lautstärkenregulierung und einem Schiebeschalter für das integrierte WLAN-Modul ein 5 in 1 Card Reader (SD, Memory Stick, Memory Stick Pro, MMC, xD). Auch für Videotelefonie ist das U400 gerüstet. Dafür ist eine 1,3 Megapixel Webcam und ein Mikrofon integriert. Für die Wiedergabe von Musik sind zwei Stereolautsprecher integriert, die im Vergleich zu anderen Notebooklautsprechern einen akzeptablen Klang bieten. Allerdings kann man auch hier keine Bässe erwarten.

Das deutsche Tastaturlayout ist mit 86 Tasten bestückt, die jeweils einen Tastenabstand von 19 x 19 mm aufweisen. Die Tasten sind, wie auch das Gehäuse, mit Klavierlack versehen. Dadurch ergibt sich ein einheitliches Design. Die Tasten bieten einen guten Anschlag, wodurch auch längeres Arbeiten nicht zu Ermüdungserscheinungen führt. Über der Tastatur befinden sich sechs Multimediatasten, die durch Berührung aktiviert werden. Das Touchpad hat eine Größe von 6,4 x 3,7 cm und ist damit ausreichend dimensioniert. Die Oberfläche ist leicht angeraut, wodurch es sich präziser navigieren lässt und einen vertikalen sowie horizontalen Scrollbereich hat es ebenfalls integriert. Die beiden Scrollbereiche sind nicht gekennzeichnet. Die Maustasten sind sehr groß und bieten einen guten Druckpunkt. Durch die hochglänzende Optik passen sie sich gut in das Design des Subnotebooks ein.