Das ZOTAC ION ITX Mainboard ist sowohl mit dem Intel Atom 230 Single-Core als auch dem Atom 330 Dual-Core erhältlich, nur die Zweikernvariante macht aber noch Sinn da sie besseres Multithreading und Multitasking bietet und somit viel besser abschneidet. Die im NVIDIA Ion integrierte GeForce 9400M Grafikeinheit sorgt für eine diskrete Grafikleistung, schneidet aber bei einigen Spieletests nicht so gut ab wie andere Ion Systeme. HD-Videos sind durch die Hardwarebeschleunigung flüssig und durch CUDA wird die CPU bei gewissen Aufgaben wie das Umwandeln von Videos vom NVIDIA Grafikchip ein wenig unterstützt.

Die Anschlussvielfalt auf den ZOTAC ION ITX Mainboards ist hervorragend. Die Boards haben 6 USB Ports, HDMI und DVI digitalen Videoausgang sowie einen zusätzlichen VGA Port. Dazu noch 5.1 Kanal Sound entweder analog oder digital über SPDIF und optical Out. Interessant ist auch, dass ZOTAC dieses Mainboard in verschiedensten Varianten anbietet, z.B. mit oder ohne integriertem 300 Mbit WLAN Modul inkl. Antenne oder sogar mit Stromanschluss für ein externes Netzteil, das übrigens gleich mitgeliefert wird und den Einbau in ganz kompakten Cases ermöglicht. Intern erweitern lassen sich die Mainboards nur über den Mini-PCI-E Slot, wenn er nicht vom WLAN Modul belegt ist. Dia Variante F hat jedoch einen vollwertigen PCI-E 16x Slot für eine zusätzliches Grafikkarte. Leider ergaben unsere Tests, dass nur wenige Spiele davon profitieren; die Atom CPU ist einfach zu langsam dafür. Eine extra Grafikkarte ist somit nur verlorenes Geld, denn interessant ist sie nur für den Bereich Digital Signage falls man bis zu 4 Displays ansteuern möchte. Das Modell ION ITX G ist die billigste Variante, ideal für Industriezwecke, denn sie hat einen PCI-E 1x und 4 statt nur 3 S-ATA Ports.

Der Stromverbrauch bewegt sich beim ZOTAC Board zwischen 45 und 55 Watt für ein komplett aufgebautes System und ist sogar etwas niedriger als beim ASUS Mainboard. Mit einer extra Grafikkarte wie der ZOTAC GeForce 9800GT braucht das System 50 Watt mehr.

Wegen der vielen Schnittstellen und der guten OnBoard-Grafik sind die ZOTAC ION ITX Boards ideal für einen Multimedia-HTPC für HD-Videos oder Casual-Gamer PC. Einige Spiele laufen aber nicht ganz so flüssig. Für Digital Signage kommt die Variante F mit dem extra Grafikkartenslot in Frage. Windows 7 und das neueste Ubuntu Linux 9.1 (außer Audio) laufen sehr gut und sind auch schnell.

ZOTAC ist ein Hersteller für den Endkonsumenten, entsprechend sind die Verpackungen modern und mit sämtlichen Zubehör wie Kabel und Adapter ausgestattet. Manche Versionen haben sogar ein 300 Mbit WLAN Modul samt Antenne oder ein externes Netzteil, um das b ,Mainboard in einem Ultra-kompakten Case einzubauen. Die erweiterte Herstellergarantie von insgesamt 5 Jahren begeistert nicht nur Endkunden, sondern ist möglicherweise auch für die Industrie interessant, die Long Term Support benötigt.

Das ZOTAC ION ITX ist das derzeit am Besten ausgestattete NVIDIA Ion Mini-ITX Mainboard mit dem größten Lieferumfang. In diversen Varianten zu attraktiven Preispunkten zwischen 120 - 170 erhältlich kann es leicht für verschiedenste Aufgabenbereiche eingesetzt werden. Die Verarbeitung ist solide, das Kühlkonzept gut durchdacht und die Serviceleistung mit 5 Jahren Garantie so einmalig, dass selbst für Industriekunden die Marke ZOTAC interessant werden könnte. Nur bei der Leistung hängt das ZOTAC Board minimal nach und schneidet bei einigen Spielen nicht so toll ab, wobei generell ein NVIDIA Ion System mit Intel Atom CPUs für versierte Gamer nicht in frage kommt. Auf jeden Fall sollte man nur die Dual-Core Version erwerben, die für Multitasking deutlich mehr Leistung bietet.

[igor.c]